1960年，西藏自治區（籌）設立拉薩市（地級）。下轄林周、當雄、達孜、曲水、墨竹工卡、尼木、堆龍德慶、旁多9縣；設立那曲專區，轄黑河、巴青、班戈、比如、安多、聶榮、索縣、達木薩迦、申扎9縣；設立昌都專區，轄昌都、江達、貢覺、寧靜、洛隆、丁青、邊壩、察雅、桑昂曲、八宿、類烏齊、左貢12縣；設立山南市，轄乃東、桑日、加查、朗縣、拉加里、隆子、錯那、哲古、窮結、洛扎、貢嘎、扎囊12縣；設立江孜專區，轄江孜、仁布、浪卡子、打隆、白朗、亞東6縣；設立日喀則專區，轄日喀則、南木林、定結、薩迦、拉孜、定日、聶拉木、吉隆、薩嘎、昂仁、謝通門11縣；設立阿里專區，轄噶爾、日土、革吉、改則、仲巴、普蘭、札達7縣；設立林芝專區，轄林芝、墨脫、工布江達、雪巴、波密、米林、嘉黎7縣。（國務院1960年1月7日批準）
1964年，西藏自治區（籌）撤銷林芝專區，所屬的林芝、米林、工布江達、墨脫4縣劃歸拉薩市；嘉黎縣劃歸那曲專區；波密縣劃歸昌都專區（國務院1964年7月27日批準）；撤銷江孜地區，所轄的浪卡子縣劃歸山南地區；江孜、康馬、仁布、亞東、白朗5縣劃歸日喀則地區（國務院1964年10月31日批準）
1970年，西藏自治區各專區更名為地區。西藏自治區轄1地級市，5地區，71縣。
1983年，西藏自治區設立江孜地區，轄日喀則地區的亞東、康馬、崗巴、江孜、仁布、白朗6縣，山南地區的浪卡子縣，駐江孜縣江孜鎮 ；設立林芝地區，轄拉薩市的墨脫、米林、林芝、工布江達4縣，昌都地區的波密、察隅2縣，山南地區的朗縣，駐林芝縣八一鎮（國務院1983年10月8日批準）
1986年，西藏自治區撤銷江孜地區，所轄的亞東、康馬、崗巴、江孜、仁布、白朗6縣劃歸日喀則地區；浪卡子縣劃歸山南地區（國務院1986年9月12日批準）
2014年7月，西藏自治區撤銷日喀則地區，設立地級日喀則市。
2014年10月，西藏自治區撤銷昌都地區，設立地級昌都市。
2015年4月，西藏自治區撤銷林芝地區，設立地級林芝市。
2015年4月，西藏自治區下轄4個地級市（拉薩市、昌都市、日喀則市、林芝市）、3個地區（山南地區、那曲地區、阿里地區）和73個縣（市/區）。
2016年2月，西藏自治區撤銷山南地區，設立地級山南市，至此西藏地級市增加至5個。撤銷山南地區和乃東縣，設立地級山南市；山南市設立乃東區，以原乃東縣的行政區域為乃東區的行政區域。